Привет!
Интересует, можно ли полностью бесплатно настроить и запустить сообщество Discourse для небольших масштабов или на каком-то этапе неизбежны расходы?
Мы очень рады, что вы здесь! Хотите запустить свой собственный сайт сообщества? Начать очень просто.
Есть ли какой-нибудь способ запустить сервер бесплатно и относительно просто? Трафик будет довольно низким.
В конечном итоге нет, если не считать бонусов за регистрацию.
Честно говоря, гораздо большие расходы — это время, которое вы с радостью отложите от настоящей работы и потратите на это 
Если вам повезет, вы сможете покрыть расходы за счет взносов участников и/или партнерского маркетинга.
Ничего не бывает бесплатно, и программное обеспечение должно где-то работать. $5 в месяц за небольшой Droplet от DigitalOcean — это отличная сделка. Я использую свой на Droplet от DO и не сталкиваюсь с проблемами. Мои ежемесячные расходы, включая место для загрузки изображений, составляют $15.
…и Digital Ocean даже не самый дешёвый VPS на рынке. Я использую Contabo (их самый дешёвый тариф примерно такой же по цене, как у DO, но предлагает значительно больше ресурсов по части CPU/RAM/хранилища), но эти хостинг-провайдеры, похоже, предлагают базовый VPS за 30 долларов в год или меньше:
https://clients.budgetnode.com/cart.php?a=add&pid=77&billingcycle=annually
https://freerangecloud.com/cart.php?gid=1
Я не вижу способа сделать «бесплатный» Discourse, но он может быть очень недорогим.
Спасибо за все ответы. Очень признателен.