Права доступа к темам устанавливаются на уровне категории. Простое решение — действовать именно так.
Возможно, стоит ознакомиться со статьями Private Topic Plugin и Topic replies invisible until topic owner decides to reveal them? - #10 by riking. Они не решают вашу задачу, но представляют собой примеры плагинов, которые нарушают правило «права доступа устанавливаются на уровне категории».