Погрузившись в вопрос глубже, похоже, что существовала ошибка, из-за которой этот параметр на самом деле не отключал уведомления о бейджах? Кажется, её исправили довольно недавно, так что, возможно, исправление (FIX: Skip notifications about beginner badges by AndrewPrigorshnev · Pull Request #12819 · discourse/discourse · GitHub) просто не успело дойти до используемых мной инстансов Discourse?
Приведённый выше скриншот был сделан только что на https://zigforum.org.
РЕДАКТИРОВАНИЕ: да, похоже, что на этом инстансе всё работает корректно.