Я не на 100% уверен в контексте (можете ли вы опубликовать ваш код?), но, думаю, вы должны иметь возможность обрабатывать подкатегории так же, как и родительские категории.
Таким образом, category.latestTopic будет работать одинаково для любой категории или подкатегории. Если вы пройдете циклом по каждой из подкатегорий, используя category.subcategories, вы сможете использовать category.latestTopic внутри этого цикла.