Quando você responde a um tópico, ele cria novas postagens que são respostas ao tópico.
O OP do tópico é ele mesmo uma postagem.
Um tópico é apenas um fluxo de postagens. É unidimensional, mas pode ter marcadores para vincular postagens específicas às postagens às quais elas respondem.
Existe um recurso onde você pode focar nas respostas de uma postagem específica até certo ponto. No celular, ele fica no canto inferior esquerdo da sua postagem.
O ideal de design é que, se um tópico começar a divagar, as pessoas o ramifiquem para outros tópicos.
O uso de threads meio que enterra essa ramificação, de modo que a organização e o acompanhamento do fluxo da discussão são impostos ao leitor, em vez dos escritores.
Mas isso deve ser uma responsabilidade do escritor.
Um bom site Discourse tem, na minha opinião, moderação muito ativa e organizar posts nos tópicos certos é uma de suas funções primárias. Aliás, a assistência aqui de IA poderia ser uma ótima área de recursos…