Potrebbe valere la pena provare a convincere i decisori che molto pensiero è stato dedicato al design di Discourse. È inteso a promuovere l’idea di conversazioni, al contrario di un sistema di commenti una tantum in cui ci si aspetta che ogni commento sia autonomo. Ecco perché cose come l’ordine inverso dei post, o la promozione del commento più popolare in cima al thread non sono state implementate.
Concordo sul fatto che l’interfaccia utente potrebbe essere semplificata. Potresti trarre ispirazione da Sam's Simple Theme. Penso che si occupi solo della pagina dell’elenco degli argomenti, ma offre alcune idee su ciò che può essere realizzato con CSS.