Si realmente te refieres a “chat”, es decir, discusiones efímeras de miles de publicaciones cortas, Discourse es una mala solución, independientemente de tu pregunta sobre “muchos foros pequeños”.
Si quieres muchos foros pequeños, puedes hacerlo con multisite. Sin embargo, tendrás que crear una base de datos para cada foro, y creo que no escalará bien hasta los miles.