Dato curioso:
Casi un mes después del reinicio de mi foro, realicé otra limpieza de cuentas de spam, ya que permanecían más de 8000, a pesar de haber realizado limpiezas masivas en varias etapas de mi migración.
De 180 000 cuentas, solo 13 500 eran cuentas legítimas y activas. 
¡166 500 cuentas eran de spammers o cuentas antiguas que nunca habían publicado nada!
A diferencia de Discourse, vBulletin no limpia automáticamente las cuentas no utilizadas.
Fue lo mismo en mi foro migrado de phpBB, donde el número de cuentas disminuyó de 20 000 a 3000 solo con la limpieza automática de Discourse (sin limpieza manual por mi parte).
Y gracias a @Johani, reemplacé mi cargador GIF por una animación CSS adecuada.