Eu gerencio uma organização sem fins lucrativos e estou procurando uma plataforma de fórum para integrar ao nosso site. Hoje, nossos membros só podem se comunicar por meio do Google Groups, o que acaba se tornando um beco sem saída para conversas importantes. Estou procurando uma plataforma que permita que as conversas ocorram por e-mail privado, mas que ainda sejam armazenadas na plataforma. Isso é possível com o Discourse? O Discourse é o que preciso? O que mais podemos usar essa plataforma para além de conversas, como para melhores práticas, compartilhamento de informações, etc?
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O Discourse certamente pode ser usado principalmente por e-mail, embora eu pessoalmente prefira a visão mais ampla dos tópicos disponível ao trabalhar diretamente no site.
Na minha opinião, as duas únicas desvantagens de operar apenas por e-mail podem ser:
- a dificuldade em distinguir entre tópicos disponíveis para todos e mensagens pessoais apenas pelas notificações por e-mail, e
- a falta de conhecimento sobre novos tópicos de interesse iniciados sem que as notificações por e-mail do usuário estejam configuradas para tudo.
No entanto, pode haver soluções para ambos os problemas que simplesmente não conheço.
Quais outras necessidades seu grupo tem, @mdepasquale? O Discourse oferece tantas opções e recursos que você pode encontrar soluções para problemas que nem sabia que tinha. 
De cabeça, como usuário, o Discourse poderia fornecer ao seu grupo funcionalidades para:
- mentoria
- aprendizado baseado em unidades ou módulos
- comunicação de fundo
- curadoria de conteúdo
- colaboração em projetos em equipe
- mecanismos de conteúdo facilmente compartilháveis
- construção de recursos
- construção de comunidade
- diário
- discussões em pequenos grupos
- …etc…
Isso ajuda em algo? 
ETA: @mdepasquale, você pode se interessar por estas duas páginas, caso ainda não as tenha investigado:
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Bem-vindo, Mark. O Discourse pode, de fato, ser executado no modo de lista de e-mails.
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Isso é realmente útil. Imagino que seja exatamente assim que veremos as discussões no nosso grupo… como aqui mesmo, correto?
Em relação à “falta de conscientização”, seria possível ativar um membro da comunidade para ser notificado de qualquer conversa sobre novos tópicos sob um título específico?
Com todas as outras funções que você menciona, tudo isso estaria no mesmo formato de fóruns de discussão?
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Correto.
Para comparação, caso você ainda não tenha configurado suas notificações por e-mail, é assim que isso aparece no meu e-mail, pois estou “acompanhando” este tópico e também tenho notificações ativadas para respostas diretas:
Veja que eu tinha a opção de responder por e-mail.
Sei que é possível que o membro faça isso para sua própria conta por meio de Perfil > Preferências > Categorias.
Não tenho certeza se um membro, moderador ou administrador pode fazer isso para outro membro. 
Elas poderiam ser feitas no fórum geral ou em categorias. Também poderiam funcionar com mensagens privadas (MPs), grupos e mensagens de grupo, postagens de wiki, e-mail, usando alguns dos plug-ins disponíveis, trabalhando com a equipe do Discourse em plug-ins personalizados, etc.
Vou marcar @pfaffman, que pode ter mais ideias ou informações para você.
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Muito obrigado.
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@mdepasquale Se você possui e/ou administra seu próprio servidor de e-mail, talvez também se interesse por isso:
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Administradores podem fazer isso de duas maneiras. Eles podem adicionar uma categoria ao padrão de “Observando” ou ao padrão de “Observando a primeira postagem” nas configurações do site.
Administradores também podem definir isso por usuário nas preferências da conta do usuário. Já precisei fazer isso antes para um usuário que simplesmente não conseguia fazer funcionar e estava ficando muito frustrado.
Moderadores podem ver essa seção para outros usuários, mas não podem fazer alterações.
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