Un’idea forse degna di essere esplorata nel tuo ragionamento: sento che ci potrebbe essere una forte enfasi sull’aspetto sincrono/asincrono di entrambi i sistemi con una funzione di “passaggio” facile e integrata da uno all’altro.
Il forum potrebbe rilevare se l’altro utente è online o meno e indirizzare verso quello appropriato. Ad esempio: “xyz è attualmente online, vuoi avviare una chat invece?” quando si avvia un messaggio privato, o il contrario: “xyz non sembra essere disponibile al momento, vuoi avviare un messaggio privato invece?”.
Se gli ultimi post in una sessione di chat rimangono senza risposta per più di x minuti e/o l’utente è disconnesso da più di x minuti, sposta automaticamente la chat in un messaggio privato. Magari con una sorta di “Continuazione della discussione da:” come quando si crea un argomento collegato e idealmente con qualche citazione/contesto.
In un messaggio privato in corso, mostra un avviso sul lato quando l’interlocutore è online con “xyz è online ora, vuoi continuare questa conversazione in una sessione di chat?” e viceversa.
Questo mi sembra un bel meccanismo di coesistenza e implica immediatamente le differenze e i vantaggi di entrambi. La comunicazione diretta (chat) tenderĂ anche ad essere piĂą rapida e con messaggi piĂą brevi, ma questa idea dovrebbe venire naturalmente in mente.