Il semble que notre institution soit sur le point d’abandonner Piazza, et je commence donc à recevoir des questions sur Discourse en tant que remplacement potentiel pour les forums de cours.
Une fonctionnalité de Piazza que les enseignants jugent importante est la publication anonyme. Les comptes Piazza peuvent publier soit de manière totalement anonyme, soit de façon anonyme pour les autres étudiants mais pas pour l’équipe pédagogique. Je me demande si quelque chose de similaire pourrait être réalisé avec Discourse, éventuellement via un plugin.
Je sais que Discourse prend déjà en charge le mode anonyme. Cependant, cette fonctionnalité présente actuellement quelques inconvénients. Premièrement, l’interface utilisateur n’est pas très claire quant à la manière d’activer le mode anonyme. Plusieurs étudiants m’ont affirmé que notre forum ne disposait pas de cette fonction, ce qui est probablement dû au fait qu’ils ne parviennent pas à trouver comment l’activer. Cela devrait être assez simple à corriger. Idéalement, il faudrait un interrupteur permettant de rendre un message individuel anonyme, plutôt que de contraindre l’utilisateur à entrer dans un mode séparé.
Le deuxième problème, plus sérieux, est que les utilisateurs anonymes semblent perdre les accès accordés à l’utilisateur nommé. Nous utilisons beaucoup les groupes et les permissions par catégorie pour contrôler ce que les étudiants peuvent voir sur le forum, ce qui est particulièrement important lorsque nous maintenons le même forum sur plusieurs semestres. (Essentiellement, chaque nouvelle promotion d’étudiants est intégrée dans un groupe spécifique au semestre, ce qui leur offre une vue simplifiée du forum où ils ne peuvent voir que les catégories propres à ce semestre et quelques autres où nous autorisons des publications continues.) Ainsi, dès qu’un utilisateur active le mode anonyme, il perd l’accès aux sujets mêmes auxquels il souhaiterait participer anonymement.
Le deuxième problème semble plus difficile à résoudre. Idéalement, Discourse devrait transmettre certaines permissions et adhésions à des groupes à l’utilisateur anonyme — bien que probablement pas toutes, car il faut éviter que des modérateurs ne réalisent accidentellement certaines actions en mode anonyme. Mais s’il existait une option permettant de transmettre aux utilisateurs anonymes les permissions non administrateur et les adhésions à des groupes, cela répondrait à notre cas d’usage.
Globalement, un meilleur support de l’anonymat serait, à mon avis, un atout qui aiderait Discourse à pénétrer l’espace des forums de cours universitaires. Cela peut sembler surprenant, mais c’est souvent l’une des premières questions que d’autres enseignants me posent lorsque je leur suggère d’essayer Discourse pour leur cours.