O mockup é uma boa ideia, mas acho que você poderia forçar as pessoas a clicar na seta (por meio de algum conjunto complexo e imaginário de robótica remota) e ainda assim não mudaria o comportamento delas.
Não estou… otimista… com a ideia de que você conseguirá fazer as pessoas se darem ao trabalho de criar novos tópicos, mesmo que saibam exatamente como fazer, quando é muito mais fácil responder ao tópico existente.
(Também acho que seria um erro tornar muito fácil criar uma série de novos tópicos sem critério. Isso seria trocar um conjunto de problemas por outro.)
Só resta tornar arbitrariamente mais difícil para as pessoas responderem, criando atrito intencional nas respostas, o que tem seus próprios problemas. Quero dizer, tecnicamente queremos que as pessoas leiam todo o tópico antes de responder, certo? Então, poderíamos bloquear a resposta até sabermos que elas leram “o suficiente” do tópico? Ou poderíamos bloquear a resposta (de alguma forma…) até que a pessoa tenha lido “o suficiente” do artigo original sobre o qual a discussão trata?
Não há uma vitória clara aqui. Os alunos exemplares que sentam na primeira fila da sala criarão novos tópicos e ajudarão a dividir. Todo mundo mais… meio que não se importa.