Обновление по этому вопросу: похоже, Gmail каким-то образом это выяснил.
Вот та же ветка (теперь с двумя дополнительными сообщениями, но это не имеет значения):
Кто-нибудь знает, как/когда это произошло?
Интересно, не начали ли они просто сопоставлять по имени вместо адреса электронной почты отправителя при формировании списка участников ветки.