Это связано с тем, как ключи интерполяции подставляются в текст системой Discourse. Я понимаю, что было бы полезно иметь возможность использовать %{topic_title} в теле письма, но этот ключ интерполяции доступен только в строке темы письма.
На эту тему есть обсуждение здесь: Find allowed interpolation keys for email template.