Ao aplicar as alterações historicamente, ele apenas redefiniria o valor padrão para aqueles que não escolheram uma preferência manualmente, para não substituir nenhuma escolha individual (por exemplo, ativar o e-mail para aqueles que optaram por sair). O número que ele fornece deve dizer quantos usuários foram afetados, o que seria apenas aqueles elegíveis e não necessariamente o número total de usuários.
Você deve ser capaz de definir os valores usando o console do Rails para essas preferências de usuário. 
Deve haver algumas dicas neste tópico Edit a user preference for everyone or a subset of users