E também porque eles não usavam os recursos que tornavam o Google+ “especial” de alguma forma?
Aqui está outro vídeo que vale a pena conferir.
Quanto ao que você estava discutindo anteriormente, este vídeo pode ser do seu interesse.
Você deveria considerar dar uma olhada nessas duas listas de reprodução.
Acho que você está certo.
Isso está mais claro?
Quero capturar a essência do último design. Na minha opinião, esse foi o melhor (e o que ainda se mantém hoje).
Este é um vídeo mais preciso.
O Twitter usa um modelo de seguidores assimétrico, mas está indo muito bem nos dias de hoje.
Como já discutimos, a visualização de „feed” é um diferenciador bastante massivo. Com certeza poderia ser feito VIA um #plugin, um Customization > Theme, um Customization > Theme component, etc…
Também é importante poder ordenar essa visualização de „feed” por relevância e recência. Usuários de mídia social querem ver o que é relevante para eles de acordo com um algoritmo (algo que o Discourse não necessariamente emprega da mesma forma), e não uma lista dos principais posts do mês ou algo assim.
Há muita coisa diferente, então é difícil apontar algo específico. Se fôssemos analisar tudo e procurar cada única diferença que importa, acho que estaríamos no caminho certo.
Muitas coisas que o Discourse emprestou simplesmente não são tão „aprofundadas” (por assim dizer) quanto as coisas originais que foram emprestadas em primeiro lugar. Perfis de usuários são um ótimo exemplo.
A grande quantidade de informações mostradas na tela foi um ponto positivo (sem trocadilho).
Bem, acho que é apenas uma questão de descobrir quantos plugins (e qual o propósito de cada um) precisaríamos para replicar os comportamentos das redes sociais. O mesmo vale para temas e componentes de tema.
Quem estaria disposto a fazê-los para nós, em primeiro lugar? 
Sim, esse foi outro benefício massivo em relação ao Facebook e ao Twitter. Os usuários querem controle sobre o que querem ver hoje em dia. O Google+ fez isso muito bem. Encaixaria bem em uma plataforma de mídia social do Discourse.
O Google pivotou sua rede social para se basear em interesses/comunidades específicos no final de 2015, quando percebeu que não iria eliminar o Facebook. Foi um último esforço que não salvou o Google+ nos seus últimos dias. Os círculos (que o Google vinha tentando promover fortemente desde o lançamento de sua rede social) foram deixados de lado.
Na verdade, houve um terceiro (e último) refinamento. Foi introduzido quando o Google+ estava com os dias contados e com uma morte iminente logo à frente. De qualquer forma, pelo menos trouxe de volta um recurso muito padrão que o Google havia removido anteriormente no redesenho de 2015. Só como uma dica, é semelhante aos tópicos em alta e hashtags em alta no Twitter. 
Como observação lateral, provavelmente não ajudou que o Google+ tenha sido lançado originalmente como uma plataforma apenas com convite. Basta dar uma olhada no Google+ na Wayback Machine para entender o que quero dizer.
Veja como era o aplicativo móvel.
Neste ponto, estou como um disco riscado que se repete uma e outra vez. Tudo o que vocês disseram é ótimo (especialmente as perguntas reflexivas, sugestões e ideias). É apenas difícil digerir tudo. Talvez devêssemos dividir isso em pequenas partes em vez de colocar tudo em paredes de texto em nossas respostas.
Independentemente disso, acho que estamos em algo pelo qual somos apaixonados aqui. Infelizmente, não sou muito bom em programação ou design (especialmente quando se trata de usar o Figma). Vamos todos trabalhar nisso como uma equipe colaborativa, certo?
Além disso, uma última coisa…
Você não pode me dizer que isso não parece uma cópia do Google+, certo? Talvez sejamos mesmo okay em copiar o Google+ nós mesmos, afinal…