Esto surgió bastante por accidente. Pero podría ser útil: usar grupos para invitaciones VIP.
1
Crea un grupo y establece todos sus permisos en Propietarios y moderadores del grupo. Así, el grupo será invisible para sus miembros.
Agrega miembros sin informarles.
2
Crea una categoría y configura todos sus permisos para que solo los miembros del grupo puedan acceder a ella.
3
Envía un mensaje al grupo e invítalos a tu nueva categoría.
(Creo que es un error en la UX de Discourse: el grupo es invisible para el usuario en la página de Grupos, pero aparece en el mensaje)
4
Presenta lo que quieras en tu categoría VIP.
Extra
Aquí usé una imagen de categoría. Por defecto, aparecen bastante grandes en la vista de lista de categorías. Ajusté el tamaño de la imagen con esta solución: