Вам более знаком WordPress? Если да, то это проще понять: вы никогда не редактируете напрямую ядро, плагины или темы, потому что все изменения будут утеряны при следующем обновлении.
Так что многие из этих трудностей на самом деле связаны не с Discourse, а с тем, как устроен мир 