@HAWK Obrigado por responder! É bom saber que há alguém com muita experiência nisso, e no comando do Discourse! Muito legal.
Excelente. Alguma sugestão de como encontrar tais comunidades (cujos administradores podem estar abertos a me dar um tour e/ou o benefício de sua sabedoria)? Passei muito tempo procurando em https://discover.discourse.org/ e pesquisando aqui na comunidade Meta.
Interessante. É bem possível que eu não esteja seguindo uma versão ortodoxa de CoP. Conheço o trabalho definidor dos Wenger-Trayners, e mais recentemente tenho seguido Rosie Sherry em rosie.land. Mas, na verdade, estou improvisando para meus próprios propósitos, que não se alinham exatamente com nenhum desses modelos.
Nem meu caso de uso nem meu público são focados a laser (ainda), mas estou definitivamente me concentrando em um certo tipo de pessoa e abordagem ao aprendizado ao longo da vida que estou tentando habilitar e promover. (“Aprendizado ao longo da vida” pode significar muita coisa. Quem não é um “aprendiz ao longo da vida” hoje em dia!?)
Uma grande dificuldade é encontrar (e integrar, e aprender a trabalhar com) bons testadores beta que possam dar feedback construtivo – sem descarrilar tudo, ou me distrair do progresso. Estou francamente com medo, embora um pouco desesperado por feedback neste momento. Tenho certeza de que essa não é uma barreira mental incomum nesta fase.
Minha configuração do Discourse atualmente tem uma categoria dedicada a “Práticas”, que estou tentando manter simples, mas com muito valor. Decidi adotar uma abordagem baseada em tempo para “check-ins” da comunidade com prompts projetados para tornar a reflexão e as postagens dos membros produtivas, porém flexíveis, para uma responsabilidade gentil. Uma dificuldade específica que estou tendo com o Discourse é como automatizar postagens diárias e semanais de tópicos para os membros da comunidade responderem. Para mantê-lo gerenciável, preciso de automações flexivelmente configuradas, então estou aprendendo esse plugin. Mas estou encontrando dilemas logo de cara.
Por exemplo, preciso colocar datas no título do tópico. Parece que isso não é possível (por exemplo, Inserting date/time into new topic's title field (ie, right here > !) - #11 by meave).
Também preciso manter os tópicos de check-in automatizados em ordem cronológica, o que, de acordo com um debate antigo aqui (que eu não entendo muito bem), só pode ser feito ajustando as datas de criação e não por ordenação alfanumérica nos títulos.
Outra consideração é como me preparar para trazer novas pessoas (não apenas testadores beta) para a comunidade. Quero ser aberto e acessível, mas também seletivo (e cobrar para membros que terão acesso a tudo – precisa haver suporte financeiro para torná-lo viável). Tenho acompanhado os esforços do @Paul_King no uso de automações para um processo de inscrição, aprovação e colocação em grupo (Alternative sign up pathways - #39 by tgustilo) para diferentes tipos de membros. Um controle administrativo aprimorado sobre a colocação final em grupo e perfis parece ser necessário.
Estou progredindo bem usando o novo plugin de documentação para uma categoria, e estou pensando em usar um wiki para outra categoria para os membros colaborarem em recursos de aprendizado – idealmente com especialistas no assunto para moderar e editar as submissões. Preciso tornar tudo isso amigável ao usuário, o que significará fornecer bastante treinamento para potenciais contribuidores de wiki sobre como usar o Discourse (como enviar uma postagem de wiki).
E, em geral, estou preocupado em como fornecer onboarding suficiente, mas não avassalador, para membros não técnicos, que estão cada vez mais acostumados a usar outros softwares de comunidade que são muito menos sofisticados, em como navegar, postar, obter acesso, ter permissões concedidas, etc. Sou bastante experiente em tecnologia (como não engenheiro), mas tem sido uma curva de aprendizado para mim, mesmo como membro, quanto mais como administrador.
Ainda estou procurando a melhor maneira, como administrador, de revisar e testar o que os membros (de diferentes grupos, níveis) veem. Ainda não encontrei a discussão certa aqui no Meta para me esclarecer sobre isso. Não estou procurando “fingir” ser um membro real, mas apenas ver a comunidade como um membro regular, não um administrador – idealmente sem ter que criar vários usuários de teste e ficar fazendo login e logout.
Há mais, mas isso já é bastante! 
Basicamente, estou trabalhando de um lado para o outro entre muitas considerações em vários níveis, como você pode imaginar: teóricas, técnicas, sociais, levando em conta minha própria experiência e a de outros, tentando antecipar as necessidades e os deleites dos futuros membros. É muito para uma pessoa, e estou ativamente buscando apoio da comunidade para mim mesma. 
Novamente, obrigado por participar. Estou animado para ver o que você pode recomendar.