У вас есть варианты:
Либо перейдите на более высокий тарифный план,
Либо разверните Discourse самостоятельно.
Оба эти варианта позволят вам воспользоваться плагином подписки по своему усмотрению.
Споры со всеми вокруг вашей идеи о том, как должен предлагаться продукт, не изменят предложения волшебным образом в одночасье.
Вы упомянули, что имеете опыт работы с сообществами ещё со времён Usenet. Сколько сообществ вы видели с тех пор и до недавнего времени, которые сразу же требовали подписку и при этом смогли привлечь значительное число пользователей?
Вы можете днями спорить о том, должен ли плагин предлагаться на определённом тарифном уровне, или же можете сосредоточиться на создании своего сообщества. Выбор за вами.