D’après mon expérience, les communautés Internet se forment autour du contenu. Une analogie que j’aime utiliser :
Si vous allez à un concert, vous venez probablement pour la musique, pas pour le public. C’est ce qui se passe aussi avec les communautés en ligne. Au mieux, il faut supporter les autres. Une fois que la salle n’organise plus la musique qui vous intéresse, vous n’hésiterez pas à faire autre chose de votre soirée. Tout est une question de contenu.
Mais vous pourriez remarquer d’autres personnes qui semblent avoir une attraction différente, ou peut-être plus profonde. Le couple à une ou deux rangées devant vous fait signe à un ami qui cherche sa place. Le gars derrière vous connaît toutes les paroles de toutes les chansons et le prouve en chantant (mal) à votre oreille. Vous voyez des t-shirts de tournée venant d’autres continents. C’est la partie de la communauté qui, dans un sens, transcende le contenu, ce qui est la seule façon pour une communauté de se maintenir.
C’est une base parfaitement viable pour une communauté. La frontière entre les mouvements open-source et les mouvements politiques est en effet mince. Une différence, cependant, est qu’une contribution à un projet open-source a un impact immédiat. Si je peux corriger un bug pour moi-même, c’est satisfaisant. Si je peux le corriger pour tous les autres utilisateurs du logiciel, c’est motivant. Il n’y a pratiquement rien de tel en politique.
Mon fils s’est récemment impliqué dans la politique locale. Il a plaidé pour une modification favorable aux bus sur une route très fréquentée de notre ville. Lors de la réunion du conseil municipal, il a eu 3 minutes pour exposer son cas. D’autres personnes (pour et contre) le changement ont fait leurs déclarations et le conseil a voté pour une version du changement. C’est probablement le meilleur scénario possible pour avoir une influence en politique et le changement prendra plusieurs années à être achevé. Et ce, si tout se passe comme prévu.
Discourse est une excellente option pour les discussions politiques. Il y a quelques années, j’ai mis en place une catégorie privée pour une communauté très active qui aimait parler de politique. Le déplacement de ces sujets (souvent controversés) vers une catégorie privée a été un facteur clé dans le renouveau de la communauté. Les outils de modération de Discourse nous permettent de maintenir la discussion relativement civile. Lancer une communauté en ligne à partir de zéro est tout simplement beaucoup plus difficile que de modérer une communauté déjà mature.