По моему опыту, интернет-сообщества формируются вокруг контента. Вот аналогия, которая мне нравится:
Если вы идёте на концерт, вы, скорее всего, приходите ради музыки, а не ради публики. То же самое происходит и с онлайн-сообществами. Более того, других людей приходится просто терпеть. Как только площадка перестанет предлагать музыку, которая вам интересна, вы без колебаний решите провести вечер иначе. Всё дело в контенте.
Но вы можете заметить и других людей, которые, кажется, привлекают вас по другой, возможно, более глубокой причине. Пара, сидящая на ряд впереди, машет другу, который ищет своё место. Парень позади вас знает наизусть все тексты песен и доказывает это, распевая (не очень хорошо) вам прямо в ухо. Вы видите футболки с туров из других континентов. Это та часть сообщества, которая, в некотором смысле, выходит за рамки контента — и только так сообщество может существовать.
Это вполне жизнеспособная основа для сообщества. Граница между движениями с открытым исходным кодом и политическими движениями действительно тонка. Однако одно отличие заключается в том, что вклад в проект с открытым исходным кодом сразу даёт результат. Если я могу исправить ошибку для себя, это приятно. Если я могу исправить её для всех остальных пользователей этого программного обеспечения, это придаёт сил. В политике почти ничего подобного нет.
Мой сын недавно начал заниматься местной политикой. Он выступил за изменение, благоприятное для автобусов, на оживлённой дороге в нашем городе. На заседании городского совета у него было всего три минуты, чтобы изложить свою позицию. Другие люди (как поддерживающие, так и выступающие против изменения) высказались, и совет проголосовал за вариант изменений. Это, вероятно, наилучший сценарий для того, чтобы повлиять на политику, и реализация изменений займёт несколько лет. И это при условии, что всё пойдёт по плану.
Discourse — отличный выбор для политических обсуждений. Несколько лет назад я создал приватную категорию для очень активного сообщества, которое любило обсуждать политику. Перенос этих (часто спорных) тем в приватную категорию стал ключевым фактором возрождения сообщества. Инструменты модерации в Discourse позволяют нам поддерживать обсуждение относительно цивилизованным. Начать онлайн-сообщество с нуля гораздо сложнее, чем модерировать уже зрелое сообщество.