Acredito que esta foi uma das propostas no tópico anterior Pick different icons for 'closed topic' and 'secure category'. Embora, a julgar pelas idas e vindas lá, parece que não houve uma opção universal clara que agradasse a todos. Acho que alguém também levantou o ponto de que, tendo sido assim por tanto tempo, pode ser surpreendente para alguns fóruns ter de repente todos os seus cadeados de categoria privada destrancados/removidos, mesmo que a mudança seja, em última análise, apenas visual. 
É interessante que tantas pessoas tenham encontrado esse problema. Com base no tópico anterior, não sei se será possível fazer uma mudança central (talvez apenas para novos sites?), mas saber quais alternativas as pessoas tentaram para seus próprios sites é provavelmente útil para quem enfrenta um dilema semelhante.