Я думаю, вам стоит попробовать решение для добавления водяных знаков через CDN. Оно будет добавлять водяные знаки не к исходным загруженным изображениям, а только к кэшированным версиям. При этом это не потребует ресурсов вашей системы, поэтому загрузка останется быстрой и плавной.