Essas são semanticamente a mesma coisa?
Você só pode proteger ou não proteger a mídia. Se não estiver protegida, certamente qualquer pessoa poderá usar o link sem exibir sua interface de usuário? O navegador não se importa com quais páginas foram visitadas anteriormente.
Se os recursos forem valiosos, por que não protegê-los e distribuir o link para o tópico ao qual estão vinculados? Isso fornecerá um incentivo adicional para se registrar no seu site?