В данном случае это особый случай.
<NavItem> вызывает <LinkTo>, который требует, чтобы имя маршрута, на который нужно перейти (route), и значение для заполнения динамического сегмента (model, здесь это идентификатор), были разделены.
<LinkTo
@route={{@route}}
@model={{@routeParam}}
>{{this.contents}}
</LinkTo>
Понятно ли это?