Ich poste dies als separates Thema von Strukturierung einer aktiven Support-Community, die von Facebook migriert, weil es sich auf einer anderen Ebene anfühlt: Community-Aufbau beginnt, bevor jemand da ist, wenn der Community-Builder (nennen wir sie so) die Funktionsweise der Community gestaltet und dieses Community-Design in seinem bevorzugten Tool umsetzt: Einstellungen anpassen, Funktionen hinzufügen oder entfernen, ein Theme auswählen, Kategorien erstellen, über den Onboarding-Ablauf für Mitglieder nachdenken, wie Moderation durchgesetzt wird usw.
Diese Design-Entscheidungen sind das Ergebnis einer Interaktion, man könnte sagen einer „Konversation“, zwischen der Vision des Community-Builders und den Möglichkeiten des Tools. „Wir formen unsere Werkzeuge und sie formen uns“, um es frei zu zitieren.
Im Moment fühlt sich dieser Community-Builder sehr überfordert und entmutigt. Und ich möchte ein paar Gedanken dazu teilen.
Zuerst ein wenig über mich. Ich bin kein erstmaliger Community-Builder oder neu bei webbasierten Tools. Ich bin seit über 25 Jahren in diesem Bereich des „Online-Zusammenschlusses von Menschen“ tätig, manchmal beruflich, manchmal nicht. Ich bin kein Entwickler, habe aber genug technisches Wissen, um gelegentlich meinen eigenen Server administriert und ein paar WordPress-Plugins programmiert zu haben, früher einmal. Ich habe Kurse über Blogging, soziale Medien und Online-Communities entworfen und unterrichtet, bevor diese „ein Ding“ waren. Es ist mir nicht fremd, mich tief in die Bedienungsanleitung zu vertiefen, um herauszufinden, was nicht richtig funktioniert.
Die Haupt-Community, die ich derzeit betreue, wird acht Jahre alt und hat 8.000–9.000 Mitglieder, verteilt auf drei Facebook-Gruppen. Sie ist komplett nicht-webbasiert, nicht-technisch. Sie ist für Menschen mit kranken Katzen und Tierärzte. Sie ist sehr aktiv, sehr gesund und (das sage nicht ich) extrem gut geführt und moderiert. Ein Team von 20–30 Personen ist an der Leitung beteiligt. Das durchschnittliche Community-Mitglied hat digitale Schwierigkeiten, sobald es aus seinen gewohnten Aktivitäten herausgenommen wird (Chatten in Messenger, Erstellen eines Facebook-Beitrags oder Hinterlassen eines Kommentars). Sie dazu zu bringen, Werte in ein Google Sheet einzutragen, dort auf ihrem Handy eingeloggt zu bleiben und den Link zum Sheet in ihren Beiträgen zu teilen, ist eine Herausforderung.
Dies soll nicht Eigenlob sein, sondern klarstellen, dass ich das bin, was man einen nicht-entwickler Web-Power-User nennen könnte. Nicht irgendeine zufällige Person, die darüber nachdenkt, ein „Forum“ oder eine „Community“ einzurichten.
Und obwohl ich von den Möglichkeiten, die ich mit Discourse sehe, super begeistert bin, ertrinke ich. Ich habe unzählige Stunden damit verbracht, auf Meta zu suchen, zu lesen und zu posten. Ich habe mir Kästchen zum Ankreuzen angesehen, bis meine Augen eckig wurden. Ich bin mit der Plattform vertraut genug, um ein Gefühl dafür zu haben, was möglich sein sollte, aber ich habe das Gefühl, vor dem Inhalt der Kartons zu stehen, in denen mein IKEA-Sofa geliefert wurde, aber ohne Anleitung oder Werkzeug. Die kognitive Belastung durch all die Möglichkeiten und Optionen bringt mich um. Der Gedanke, dass meine lieben, digital-analphabetischen Mitglieder mit der Vielzahl an Funktionen der Standardeinstellungen und des Erscheinungsbilds von Discourse konfrontiert werden, lässt mich kalt über den Rücken laufen.
Was mache ich also hier? Warum die Dinge nicht so lassen, wie sie sind, wenn meine Facebook-Community so gut läuft? Weil ich von Tag eins an wusste, dass Facebook nur so lange funktionieren würde, wie seine unvermeidliche „Enshittification“ (Verarmung/Verschlechterung) es zuließ (damals war das Wort noch nicht in meinem Vokabular, aber ich verstand den Prozess sehr gut). Jahrelang war das Gleichgewicht zugunsten von Facebook. In den letzten Jahren begann es sich zu verschieben. Ab und zu hielt ich Ausschau nach Alternativen, wissend, dass ich eines Morgens aufwachen und die Gruppe wäre weg. Aber keine Lösung, die ich sah, schien eine tragfähige Option zur Unterstützung dieser Community zu sein.
Diesen Sommer kam Discourse auf meinen Radar. Ich meldete mich für eine Testversion an und spielte eine Woche lang damit herum, was ich nur konnte (meine Facebook-Kontosperrung hat die zweite Woche der Testphase aufgefressen, aber das ist eine andere Geschichte). Ich war überwältigt. Hier war ein Tool, mit dem wir alles tun konnten, wovon wir auf Facebook nur träumen konnten. Es war leistungsstark, endlos konfigurierbar, modern und robust. Und Open Source: Ich konnte es selbst hosten. Innerhalb weniger Tage war ich überzeugt. Das neue Zuhause unserer Community würde Discourse heißen.
Ich habe meine Meinung nicht geändert. Ich sehe immer noch eine Zukunft, in der Discourse all diese Kriterien für uns erfüllt und in der unsere Community in ihrem eigenen Zuhause gedeiht, frei von den Fesseln der großen Plattform. Aber dorthin zu gelangen, ist ein viel schwierigerer Weg, als ich erwartet hatte. Ich kämpfe wirklich. Gestern sprang einer meiner technisch versierteren Moderatoren auf unsere Discourse-Installation, um mir zu helfen, und ihre erste Reaktion war Verwirrung über die Benutzeroberfläche und die Funktionen. Das hat mir die Bestätigung gegeben, dass der Standard weit, weit davon entfernt ist, für uns zu funktionieren.
Letzte Nacht stieß ich auf diesen Thread: Why isn't Discourse more frequently recommended as a "community platform"? – ich las und las und las noch mehr. Ich konnte mich mit vielen der in der Unterhaltung geäußerten Gefühle identifizieren. Besonders @oshyan äußert viele Punkte, die mich sehr berühren. Ich bin ehrlich der Meinung, dass jemand mit meinem Hintergrund und meinen Fähigkeiten nicht so große Schwierigkeiten haben sollte, Discourse für eine Community von „normalen Leuten“ funktionsfähig zu machen. Ich habe unzählige Male WordPress-Installationen mit unzähligen Plugins installiert und konfiguriert, ohne ins Schwitzen zu geraten – sicher, WordPress ist weniger komplex, aber es ist nicht nur das: Es gibt etwas an der „Informationsarchitektur“, um meinen Weg durch das zu finden, was ich tun muss, das sich wie ein Labyrinth anfühlt und nicht wie eine geführte Stadtbesichtigung.
Vielleicht mache ich es falsch. Aber wenn ja, dann trotz meiner besten Bemühungen, es „richtig“ zu machen. Ich bin Discourse unendlich dankbar für seine Existenz. Wirklich. Und die Reaktionsfähigkeit, die ich auf Meta gefunden habe, ist auch herzerwärmend. Ich verstehe, dass bei der Leitung eines Unternehmens oder sogar „nur“ der Entwicklung eines Tools die Ressourcen nie ausreichen, um alles zu tun, was getan werden müsste und was man tun möchte.
Aber es ist extrem frustrierend, als enthusiastischer Benutzer das Gefühl zu haben, dass die Benutzeroberfläche des Tools im Weg steht, anstatt einen entscheidenden Teil des Aufbaus und der Verwaltung einer Community zu erleichtern. Und das ist etwas, das nicht einmal die hilfsbereiteste Support-Community der Welt (ich schaue dich an, Meta!) leider nicht „beheben“ kann.
Wie ich es sehe, insbesondere nach dem Lesen des langen verlinkten Threads, ist es in Ordnung, eine Tonne von Funktionen und Einstellungen zu haben, um den (echten) Power-Usern zu ermöglichen, die Dinge nach ihren Wünschen zu gestalten, wenn sie das wollen. Aber was ich in Discourse vermisse, ist eine abgespeckte Konfiguration „out-of-the-box“, die für den durchschnittlichen Community-Builder und die durchschnittliche nicht-technikaffine Community funktioniert. Manchmal ist weniger mehr.
Wenn Sie WordPress installieren, können Sie sofort mit dem Bloggen beginnen, solange Sie die technischen Fähigkeiten haben, eine E-Mail zu senden, und es wird für Sie funktionieren, den Durchschnittsmenschen, der etwas zu sagen hat, und Ihre durchschnittlichen Leser, die Ihnen zuhören möchten. Sie können ein paar Einstellungen anpassen, wenn Sie möchten, oder sich mit Plugins und Themes austoben, wenn Sie ein Randfall oder ein Power-User sind. Mein Mac hat Designentscheidungen eingebaut, die für die meisten Leute meistens funktionieren. Wenn nicht, hat er sogar eine Kommandozeile und Konfigurationsdateien, mit denen mutige oder technische Benutzer herumspielen können.
Mir ist bewusst, dass ich hier wahrscheinlich nichts sage, was nicht schon einmal gesagt wurde, und dass „Discourse“ sich seiner Mängel sicherlich bewusst ist und plant, diese anzugehen. Aber ich bin müde und frustriert und entmutigt, und – um nicht zu schmälern, wie nett und unterstützend die Leute hier sind – ich fühle mich ein wenig allein damit, wie schwierig das alles ist: Schauen Sie, es gibt all diese großartigen Anleitungen, all diese großartigen Informationen auf Meta, all diese Einstellungen und Themes und Komponenten und Plugins, um meine Probleme auf die eine oder andere Weise zu lösen. Aber das hilft nichts bei der Lösung des Problems, das auf einer anderen Ebene existiert: meinen Weg durch diesen unbekannten Dschungel von Möglichkeiten zu finden, die so reichlich vorhanden sind, dass sie sich weigern, einen stabilen Platz in meinem Gehirn zu finden, und mit einer Benutzeroberfläche umzugehen, die Reibung hinzufügt (natürlich nicht absichtlich!), an Stellen, an denen ich sie entfernt haben möchte.
Wenn Sie bis hierher gelesen haben, danke fürs Zuhören. Und ich freue mich über Ihre Gedanken zu meiner Erfahrung, ob Sie ähnliche Prüfungen durchgemacht haben oder durchmachen, oder ob Sie denken, dass ich den Punkt verfehle.
erwähnen. Es wäre wirklich cool, aber das würde die Entwicklungskosten erhöhen.
Danke, dass Sie das sagen!
(und ich fange noch nicht einmal mit der KI-Integration an, was auch einer der Gründe ist, warum ich von Discourse so begeistert bin…)
– und ehrlich gesagt, was Facebook angeht, werde ich keine Skrupel haben, Inhalte mitzunehmen, die uns von Rechts wegen gehören sollten.