Есть ли какое-либо руководство по внесению изменений в код Discourse для добавления функций или изменения интерфейса?
Я не хочу использовать Theme Component или Plugin API
Бессмысленно не использовать компоненты тем. Они всегда предпочтительнее, если только не требуется плагин. См. Руководство для начинающих по созданию плагинов Discourse — Часть 1
Прямое редактирование кода через форк не поддерживается.
Если вы решите пойти этим путём, мы не сможем оказать вам помощь.
API темы и плагинов созданы, чтобы помочь вам вносить изменения, сохраняя при этом возможность технической поддержки. Возможно, расскажите нам подробнее о том, чего вы хотите достичь, а не о том, как именно вы планируете это сделать.