이 문제는 쉽지 않습니다. 저는 이 단락Stack Overflow/Exchange 정책을 좋아합니다:
게시물의 상당 부분이 제품이나 웹사이트 언급으로 가득하다면, 당신은 아마도 잘못된 동기로 여기에 와 있는 것입니다. 저희 광고 요금은 합리적인 수준입니다. 자세한 내용은 광고 영업팀에 문의하십시오. 또한 오픈소스 프로젝트와 비영리 단체를 위해 무료 커뮤니티 홍보 광고도 제공합니다.
저는 이 문구를 College Confidential의 가이드라인에 그대로 차용했는데, 대부분의 상황에서 꽤 잘 작동했습니다. 문제가 복잡해지기 시작하는 시점은 사이트에서 고객을 타겟으로 하기를 원하는 파트너들을 영입할 때입니다. 한동안 우리를 괴롭히던 존재는 에세이 작성 대행 서비스들이었습니다. 에세이 피드백을 받는 포럼이 있었는데, 이 서비스들은 질문들에 거의 답변하지도 않으면서 은근히 광고하는 듯한( thinly-veiled pitches) 답변을 대량으로 남기곤 했습니다.
저희가 이들에게 직접 연락을 취해 파트너로 영입했을 때, 포럼에서 실제로 질문에 답하는 등 몇 가지 조건에 동의해야 했습니다. 그 대가로 저희는 그들에게 서비스에 대한 링크가 포함된 커스텀 서명을 제공했습니다. 그러나 문제는 그들이 다음 중 하나를 선택하는 것이었습니다:
- 합의한 조건을 이행하지 못하거나
- 규제가 너무 부담스러워서 참여를 포기하거나.
첫 번째 경우, 저희는 그들을 고객으로서 해지하게 되었고, 이는 영업팀을 불행하게 만들었습니다. 두 번째 경우, 그들은 저희와의 계약을 해지했는데, 이는 영업 측면에서 마찬가지로 나빴습니다. 따라서 커뮤니티 팀에는 규칙을 완화해야 한다는 압박이 가해졌습니다. 우리는 처음부터 다시 고민하여 다른 해결책을 도출했습니다.
첫째, 에세이 서비스들을 파트너로 유지하는 것을 포기하고 자체 커뮤니티 주도 서비스를 만들었습니다. 이는 매우 인기 있었고, (새로운 가입과 참여 덕분에) 파트너십이 가져다준 가치보다 더 큰 가치를 창출했습니다. 에세이 서비스들은 전통적인 광고를 통해 저희에게 광고하는 것을 기꺼이 수용하므로, 이는 모든 측면에서 윈윈입니다.
둘째, 파트너들을 AMA(Ask Me Anything) 이벤트로 전환했습니다. 이는 이미 커뮤니티가 관심을 가지고 있는 학교들에게 가장 잘 작동합니다. 우리는 시간(1시간)과 단일 주제를 설정합니다. (예시: 시카고 대학교와 함께하는 독점 ASK ME ANYTHING) 해당 주제에는 관련 투표가 포함되어 있어 게시글을 쓰지 않고도 참여할 수 있으며, 일주일 전부터 질문을 수집하기 시작합니다. AMA라는 맥락 속에서, 우리는 파트너들이 커뮤니티의 만족을 얻으며 자연스럽게 질문에 답하는 것을 발견했습니다.
AMA는 또한 파트너들이 포럼에서 무작위로 게시글을 올리는 경우보다 더 좋은 리드(leads)를 제공할 수 있게 해주었습니다. 물론 학교 대표들이 커뮤니티에 자연스럽게 참여하는 것을 우리는 매우 좋아합니다! 작동하지 않는 것은 동기부여가 없는 파트너들에게 일반 사용자처럼 행동하도록 강요하는 것입니다. 제한된 이벤트는 정직한 톤을 설정합니다: 이 파트너들은 무언가를 팔기 위해 여기에 있으며, 우리는 그들을 손님으로 초대하는 것입니다. 이는 일종의 터프웨어 파티와 비슷합니다. 모든 사람이 그 상황을 알고 있고, 파티가 끝나면 판매도 끝나기만 하면, 당신의 집이 매장으로 사용되는 것은 전혀 문제가 되지 않습니다.
자아 과시(셀프 프로모션)의 위험을 무릅쓰고, 몇 년 전 이 주제에 대해 했던 강연의 일부 클립을 첨부합니다: