Este no es un problema fácil. Soy fan de este párrafo la política de Stack Overflow/Exchange:
Si un gran porcentaje de tus publicaciones incluye una mención de tu producto o sitio web, probablemente estés aquí por las razones equivocadas. Nuestras tarifas publicitarias son bastante razonables; contacta a nuestro equipo de ventas de publicidad para obtener detalles. También ofrecemos anuncios gratuitos de promoción comunitaria para proyectos de código abierto y organizaciones sin fines de lucro.
Tomé prestado ese lenguaje para las directrices de College Confidential y funciona bastante bien para la mayoría de las situaciones. Donde las cosas se complican es cuando firmamos socios que quieren usar el sitio para llegar a clientes. La perdición de nuestra existencia durante un tiempo fueron los servicios de ayuda para ensayos. Tenemos un foro para obtener comentarios sobre ensayos y los servicios responderían a un montón de preguntas con argumentos velados que apenas respondían a la pregunta.
Cuando nos pusimos en contacto y los firmamos como socios, tuvieron que aceptar algunas estipulaciones, como responder realmente a las preguntas en el foro. A cambio, les dimos una firma personalizada que incluía un enlace a su servicio. El problema, sin embargo, era que o bien:
- no cumplían su parte del trato o
- encontraban las restricciones demasiado onerosas y dejaban de participar.
En el primer caso, los dejábamos como clientes, lo que enfadaba a nuestro equipo de ventas. En el segundo caso, nos dejaban a nosotros, lo que era igual de malo para las ventas. Así que la presión sobre el equipo de la comunidad era relajar las reglas. Volvimos a la mesa de dibujo y se nos ocurrieron otras soluciones.
Primero, renunciamos a los servicios de ensayos como socios y creamos nuestro propio servicio impulsado por la comunidad. Ha sido muy popular y ha aportado más valor (debido a nuevas inscripciones y participación) que las asociaciones. Los servicios de ensayos están contentos de anunciarse con nosotros utilizando anuncios tradicionales, así que es un beneficio para todos.
Segundo, trasladamos a los socios a eventos AMA (Pregúntame lo que quieras). Funciona mejor con las escuelas que ya interesan a nuestra comunidad. Establecemos un horario (una hora) y un tema único. (Aquí tienes un ejemplo: EXCLUSIVO PREGÚNTAME LO QUE QUIERAS con la U. de Chicago) El tema incluye una encuesta relevante para que la gente pueda participar sin escribir una publicación y recopilamos preguntas una semana antes. En el contexto de un AMA, encontramos que los socios responden naturalmente a las preguntas para satisfacción de la comunidad.
Los AMA también nos permitieron dar a los socios mejores pistas que si estuvieran publicando aleatoriamente en el foro. Obviamente, ¡nos encanta cuando los representantes de las escuelas se unen a la comunidad de forma orgánica! Lo que no funciona es obligar a los socios a comportarse como usuarios normales cuando no están motivados. Los eventos limitados establecen un tono honesto: estos socios están aquí para vender algo y los invitamos a nuestro espacio como invitados. Es algo así como una fiesta de Tupperware. No hay problema en que tu casa se utilice como tienda siempre que todo el mundo conozca el trato y la venta termine cuando la fiesta termine.
A riesgo de autopromoción, he recortado un fragmento de una charla que di hace unos años sobre el tema: