Questo non è un problema facile. Sono un fan di questo paragrafo la policy di Stack Overflow/Exchange:
Se una percentuale elevata dei tuoi post include un riferimento al tuo prodotto o sito web, probabilmente sei qui per le ragioni sbagliate. Le nostre tariffe pubblicitarie sono piuttosto ragionevoli; contatta il nostro team di vendita pubblicitaria per i dettagli. Offriamo anche annunci di promozione comunitaria gratuiti per progetti open-source e organizzazioni non profit.
Ho preso in prestito quel linguaggio per le linee guida di College Confidential e funziona abbastanza bene per la maggior parte delle situazioni. Dove le cose si complicano è quando firmiamo partner che vogliono usare il sito per raggiungere i clienti. La piaga della nostra esistenza per un po’ sono stati i servizi di aiuto per la stesura di saggi. Avevamo un forum per ottenere feedback sui saggi e i servizi rispondevano a un sacco di domande con proposte velate che rispondevano a malapena alla domanda.
Quando li abbiamo contattati e li abbiamo firmati come partner, hanno dovuto accettare alcune clausole, come rispondere effettivamente alle domande nel forum. In cambio, abbiamo dato loro una firma personalizzata che includeva un link al loro servizio. Il problema, tuttavia, era che avrebbero:
- non riuscito a mantenere la loro parte dell’accordo o
- trovato le restrizioni troppo onerose e rinunciato a partecipare.
Nel primo caso, li avremmo lasciati come clienti, rendendo infelice il nostro team di vendita. Nel secondo caso, ci avrebbero lasciato, il che era altrettanto dannoso per le vendite. Quindi la pressione sul team della community era di allentare le regole. Siamo tornati al tavolo da disegno e abbiamo trovato altre soluzioni.
Innanzitutto, abbiamo rinunciato ai servizi di saggi come partner e abbiamo creato il nostro servizio guidato dalla community. È stato molto popolare e ha portato più valore (grazie a nuove registrazioni e partecipazione) di quanto non abbiano fatto le partnership. I servizi di saggi sono felici di fare pubblicità con noi utilizzando annunci tradizionali, quindi è un vantaggio per tutti.
In secondo luogo, abbiamo spostato i partner verso eventi AMA (Ask Me Anything). Funziona meglio con le scuole che interessano già la nostra community. Abbiamo stabilito un orario (un’ora) e un singolo argomento. (Ecco un esempio: ESCLUSIVO ASK ME ANYTHING con l’U. di Chicago) L’argomento include un sondaggio pertinente in modo che le persone possano partecipare senza scrivere un post e raccogliamo le domande una settimana prima. Nel contesto di un AMA, abbiamo scoperto che i partner rispondono naturalmente alle domande in modo soddisfacente per la community.
Gli AMA ci hanno anche permesso di fornire ai partner lead migliori rispetto a se stessero pubblicando casualmente sul forum. Ovviamente ci fa piacere quando i rappresentanti delle scuole si uniscono alla community in modo organico! Ciò che non funziona è costringere i partner a comportarsi come utenti normali quando non sono motivati. Eventi limitati stabiliscono un tono onesto: questi partner sono qui per vendere qualcosa e li stiamo invitando nel nostro spazio come ospiti. È un po’ come una festa Tupperware. Non è un problema che la tua casa venga usata come negozio, finché tutti conoscono l’accordo e la vendita finisce quando la festa finisce.
A rischio di autopromozione, ho ritagliato un pezzo di un discorso che ho tenuto qualche anno fa sull’argomento: