Сработало, и это отлично. Спасибо @Pfaffman за помощь, мы очень ценим это.
Теперь 20 лет тем и сообщений уже в Discourse, и удивительно мало работы по очистке — скрипт отличный, как только вы его настроите 
Чтобы запустить скрипт, я установил mariadb-server на хосте. На хосте мне пришлось убедиться, что фаервол открыт, MySQL слушает правильный порт, а пользователь root имеет права на доступ с удалённого хоста (в данном случае хост VPS), обновив его права доступа в MySQL.
(после этого все настройки фаервола и прав доступа были снова закрыты)
Затем внутри контейнера я указал скрипту IP-адрес хоста (по умолчанию для Docker), и всё пошло как надо… кроме проблемы со временем, для которой я нашёл решение, описанное здесь:
Это краткое описание того, что я сделал. Если кто-то наткнётся на эту тему, пытаясь сделать то же самое, и застрянет, обращайтесь — я постараюсь помочь всем, что узнал за последние несколько дней!
Я очень рад, что всё заработало. Мой первоначальный прогноз о том, что это займёт выходные, оказался, вероятно, вполне точным!