Что касается модели «оплата или игра», я думаю, что комбинация плагина Discourse Subscriptions и уровня доверия 3 может быть именно тем, что вы ищете. Уровни доверия имеют автоматические группы пользователей, а плагин Subscriptions может автоматически добавлять или удалять пользователей из группы в зависимости от статуса их оплаты.
Затем вы можете изменить настройки безопасности для определённых категорий, чтобы они были доступны только группе trust_level_3 и вашей(им) группе(ам) подписчиков. Таким образом, если пользователь либо оплачивает подписку, либо достигает уровня доверия 3, он получит доступ к этим категориям. Если он перестанет платить или потеряет уровень доверия 3, доступ будет утерян.
«Награда в виде бонуса», если вы имеете в виду что-то большее, чем бесплатный доступ к этим премиальным категориям, потребует плагина. Поищите в категории #plugins здесь, на meta, возможно, вы найдёте что-то, что удовлетворит ваши потребности.