Puedes consultar Discourse Private Replies, que hace algo similar (aunque no exactamente) a lo que necesitas. Podrías modificar ese plugin o contratar a alguien para que lo haga para que cumpla con lo que buscas.
Creo que usar un componente de tema para ocultar los botones de respuesta a todos, excepto al personal y al autor, podría ser una solución más sencilla, pero no estoy seguro al 100%.