Мне также удалось воспроизвести это поведение. Пользователь в режиме тестирования создается при отправке письма на тему категории, но он не получает уведомлений о ответах на свою тему. SMTP работает во всей системе Discourse, однако для пользователей в режиме тестирования не записывается никаких логов.
Discourse v: 2.7.0.beta6 (7e2b7bdd78)