Comparto muchas de tus preocupaciones sobre Flarum. Es triste, sin embargo, porque creo que el mundo del software de foros tiene espacio para su visión: un núcleo muy simple, con toda la funcionalidad como complementos, de modo que sea extremadamente personalizable, pero que cada implementación pueda ser muy “ligera”. Entiendo lo que intentan hacer, solo que creo que no lo están haciendo muy bien. 
De todos modos, me alegra que ahora estés en Discourse. Y ya que mostraste interés en Flarum, quizás puedas ayudar a la comunidad y al equipo de Discourse a incorporar algunas de las cosas que Flarum sí hace bien (principalmente el diseño/disposición). Ya he contribuido en algunos temas que discuten estos aspectos con más detalle:
¡Si puedes, échales un vistazo, vota y aporta tu apoyo, ideas, etc.!
En resumen: Discourse es el mejor foro y plataforma, pero sí necesita algo de trabajo estético, o al menos algunas opciones para verse y funcionar de manera ligeramente diferente (en términos de experiencia de usuario). Hay modelos mejores mostrándose, y muchas, muchas herramientas nuevas están adoptando, por ejemplo, barras laterales persistentes (Circle, Forem, etc.), así que claramente hay algo en esto…