https://www.communiteq.com/ es un ejemplo que tenía en mente. Aparecen en Discourse partners | Discourse - Civilized Discussion. Probablemente siga siendo más caro que el autoalojamiento, pero también significa que no tienes que encargarte de las tareas de administración del sistema, como las actualizaciones y las copias de seguridad.
He visto a mucha gente capaz de autoalojar Discourse. La guía de instalación dice que te llevará 10 minutos instalarlo:
discourse/docs/INSTALL-cloud.md at main · discourse/discourse · GitHub
Configura Discourse en unos 10 minutos sin ningún conocimiento de Rails ni de la línea de comandos de Linux. Funciona en cualquier proveedor de nube compatible con Docker o en un servidor local.
El autoalojamiento no significa que obtengas menos. Como decía la web en su momento:
Solo existe una versión de Discourse: la fantástica versión de código abierto. No hay una versión comercial de pago secreta y especial con funciones mejores o más completas.
Normalmente, puedes actualizar Discourse con el botón de actualización directamente en la interfaz de administración.
Así que, en cierto modo, no obtienes menos, sino más. Por ejemplo, puedes usar todas las funciones bloqueadas en el plan gratuito e instalar cualquier complemento que desees. Pero también eres responsable de las copias de seguridad y, como no pagas a nadie por su soporte, cuando necesites ayuda, no recibirás una asistencia rápida garantizada por parte de alguien. Aunque, por supuesto, mucha gente ofrece ayuda a los que se autoalojan en este foro.
En última instancia, tienes que encontrar la solución adecuada para tu presupuesto, tus conocimientos técnicos, el tiempo disponible y tu disposición a asumir la responsabilidad operativa.