Los permisos de los temas se establecen a nivel de categoría. La solución sencilla es hacerlo de esa manera.
Quizás puedas revisar Private Topic Plugin y Topic replies invisible until topic owner decides to reveal them? - #10 by riking. No son lo que necesitas, pero son ejemplos de plugins que violan la regla de que “los permisos se establecen a nivel de categoría”.