Esta é mais uma questão de UX/UI. Caso contrário, voltamos à questão principal — como podemos vencer o Facebook 
Resposta curta é… não podemos, a menos que o Facebook (recuso-me a chamá-lo de Meta) faça algo realmente ruim e as massas o abandonem. E eles não fazem isso sem um plano B. Na verdade, era esperado que o Facebook se tornasse tão grande e os fóruns fossem basicamente mortos.
A maioria dos fóruns é baseada em tecnologia, para programadores e/ou para suporte, como este. Há apenas uma razão pela qual a Meta está em uma situação dominante aqui: nenhum grupo do Facebook, e o Discourse é mais ou menos voltado para habilidades técnicas mais altas. O WordPress é um gigante porque é muito fácil de configurar e manter (e mesmo assim é muito difícil para muitos). Mas: a maioria dos sites WordPress não recebe comentários ou discussões, mesmo que seja fácil para os usuários.
A maioria, ou todas, as plataformas não são fáceis de usar. Elas são amigáveis para tecnologia/desenvolvedores/corporativas e isso é uma coisa totalmente diferente. Sim, a questão do editor WYSIWYG é enorme, mas não aqui onde todos estão felizes com markdown e tags html.
Mas isso é mesmo uma questão tão grande? Talvez não. Facebook ou Twitter não oferecem ferramentas de edição.
Se um usuário pode facilmente
- cadastrar e fazer login,
- ler tópicos com um celular
- responder a tópicos
Então, tecnicamente, tudo o que importa foi feito.
O espírito de um fórum é importante. Ou é? Os maiores grupos do Facebook não são conhecidos por serem um ambiente agradável e amigável.
Fazer testes de UX/UI é essencial. O mesmo com aspectos mais… espirituais, como como os usuários lidam com questões básicas, off-topic etc. (aqui o Discourse oferece ferramentas muito poderosas, em termos de moderação, de qualquer forma). Mas mesmo assim, há duas questões de classe principal onde a tecnologia ou as regras/política de um fórum não desempenham um papel tão grande:
- como atrair usuários aleatórios para o fórum
- como fazer com que os mesmos usuários retornem ao fórum
E há duas respostas:
- compartilhar links (Google é o que Google é)
- criar conteúdo significativo quando os usuários são passivos ou há poucos
Há uma terceira coisa: se você tem um grupo ativo no Facebook, pare de criar e publicar conteúdo lá e compartilhe apenas links para o fórum. E se você é apenas mais um administrador que apenas aprova novos membros e expulsa os maus elementos… você perdeu o jogo.
Regra número um (novamente): os usuários não estão atrás da experiência técnica; 90% dos usuários estão atrás de respostas e 9% estão procurando uma arena para expressar sua opinião (monólogo estilo Twitter) e os últimos 1% está atrás de discussão.
Portanto, testes como esses devem funcionar, mas de uma maneira mais humana e tentando entender como um usuário aleatório se sente e age, e por que ele/ela faz algo E por que ele/ela não faz. O que um webmaster/desenvolvedor/técnico quer ou faz não significa absolutamente nada.
Trabalhei muito em testes e planejamento de UX/UI e é muito fácil se afogar em soluções técnicas quando se deveria entender por que as pessoas agem como agem. Desculpe, se não sou educado o suficiente mas tecnicamente testes de UX/UI não são um trabalho que um webmaster aleatório do Discourse deveria fazer. É um trabalho da equipe do Discourse (claro, escolher um tema funcional e entender a inutilidade das barras laterais são trabalho do webmaster). Mas criar conteúdo e oferecer um ambiente seguro (em um nível razoável) é área do webmaster e isso DEVE ser testado de vez em quando.
Experiência da comunidade é um termo muito difícil porque é muito amplo. Muito amplo, eu diria.