Я думаю, что это сильно зависит от того, как используются личные сообщения (ЛС), и имеет ли смысл отображать ссылки на входящие в интерфейсе.
Для меня всегда было логично, что они скрыты. По умолчанию ЛС отключены только для уровня доверия 0 (TL0). Таким образом, как только пользователь проведёт 10 минут за чтением, он сможет увидеть свои входящие. Я не ожидаю, что до этого момента он получит много сообщений, и не думаю, что уведомлений будет настолько много, чтобы он не смог найти их хотя бы в полном списке уведомлений. Для меня это всегда было частью упрощения интерфейса для новых пользователей.
Я не считаю, что новому пользователю нужен ящик с вкладками вверху для чтения первых нескольких приветственных сообщений. Особенно выпадающий список для (групповых) ящиков не нужен большинству пользователей. Пока вы не состоите хотя бы в одной группе, куда можно отправлять сообщения, в выпадающем списке будет ровно один вариант: «Входящие».
Мне кажется, что переход к ЛС прямо из уведомления упрощает опыт по сравнению с поиском в ящике. А постоянно видимая ссылка на это в боковой панели делает пользователей более склонными обращать на это внимание.
Однако я понимаю, что скрытие ящика может быть проблемой на сайтах, где ЛС не разрешены даже на более высоких уровнях доверия (или для большинства групп), потому что в таком случае он скрыт не только для новых пользователей ради упрощения интерфейса. Но в этом случае кто же пишет пользователю?
Для меня скрытие ссылки по умолчанию, пока пользователю не разрешено отправлять ЛС, имеет смысл. Если существуют сайты, которые часто используют ЛС, не позволяя пользователям их создавать, но при этом их пользователям всё ещё нужен доступ к ящику, почему администраторы просто не добавят ссылку на ящик в боковую панель?
Ссылка была видна недолго, но её убрали, чтобы поведение соответствовало пункту меню уведомлений: Messages section moved to single sidebar link - #4 by Moin