С тех пор как я создал свой форум, у нас есть тема «Случайные мысли», доступная всем TL. Она используется почти всеми как чат. Обсуждаются любые и всевозможные темы. Если краткий обмен сообщениями относится к уже существующей теме, эти посты обычно перемещаются в соответствующую тему, но только после завершения обмена.
Некоторые мои пользователи также используют личные сообщения (или прямые сообщения) для общения друг с другом по вопросам, которые они не хотят публиковать в «Случайных мыслях», где их видит каждый (хотя это и приватный форум).
На другом форуме у нас ежемесячно проходит групповое личное сообщение, в котором участвуют в основном лидеры и несколько обычных участников. Это работает у нас уже более года, особенно когда кто-то загружает изображение или фото, или делится ссылками, которые отображаются в виде превью (Oneboxed).
Мне не совсем понятно, как чат мог бы вписаться в любой из этих двух форумов. Большинство пользователей второго форума ненавидят Twitter и неоднократно заявляли об этом. Кроме того, чат точно не подойдёт всем пользователям, так как это публичный форум помощи с категорией «Помощь/Поддержка». Новые посетители создают новые темы с вопросами.
Оставаясь в рамках названия этой темы, стоит подумать, что есть в личных сообщениях, чего нет в чате — долговечность, возможность поиска и так далее. А также что есть в чате, чего нет в личных сообщениях. Действительно ли отказ от личных сообщений будет полезен вашему форуму? На самом деле можно сохранить личные сообщения, но продвигать чат как основной способ общения — пока что-то не потребует перехода в личные сообщения… при условии, что личные сообщения останутся доступными. Говоря о нашей групповой переписке на другом форуме, ничто не мешает двум или более участникам начать отдельное личное сообщение, чтобы обсудить что-то, поднятое в групповой переписке, или даже быстро поговорить о чём-то совершенно нерелевантном. В таких случаях разница между личными сообщениями и чатом действительно невелика. 