Я считаю, что ваше обоснованное беспокойство по поводу полезности для некоторых сообществ абсолютно справедливо. Я также был бы рад, если бы это стало опциональной настройкой, которую администраторы могли бы применять ко всему сайту по своему желанию.
Например, по умолчанию символ замка остаётся для всех закрытых и архивированных тем, а администраторы сообществ, которые этого хотят, могут изменить символ для архивированных тем в списке тем. Уверен, что люди, разбирающиеся в коде, уже могли бы реализовать это, создав собственное изменение, но выпадающий список настроек может быть более удобным для тех из нас, кто не силён в CSS. 