Por lo que entiendo de algunas búsquedas aquí en Meta, chat y mensajes no están relacionados. Puedes imaginar un mensaje personal como un tema normal que se puede buscar, aunque sea ‘privado’ y permanente [1]. Sin embargo, un chat es para discusiones más efímeras, ya que en la configuración del sitio puedes cambiar el período de retención de los chats.
Un buen lugar para ver otros detalles es en temas como el de abajo
Depende del tipo de comunidad que tengas si te beneficiarías solo del chat, de los mensajes o de ambos.
Puedes hacerlo con CSS.
No estoy seguro sobre tu tercera pregunta.
Yo no uso mucho el chat, pero creo que en la pestaña DMs combina las notificaciones de chats individuales y grupales, sin mostrar la diferencia. Alguien puede corregirme aquí.
a menos que se elimine, por supuesto ↩︎