No creo que alguna vez se fusionen; cumplen propósitos muy diferentes. El chat es efímero y se usa para tener discusiones rápidas con personas. Los mensajes privados son permanentes y, por lo tanto, se usan para discusiones privadas que pueden necesitar ser revisadas en el futuro.
Estoy de acuerdo en que para muchas comunidades, el chat simplemente no es necesario y puede desactivarse. Para otras (como las comunidades internas) es importante.
No, porque eso no tendría mucho sentido. Tiene más sentido ir en la otra dirección (lo cual es posible).
Sí, puedes ver que el tercero en mi lista es un chat grupal.
