Sí, esa es una gran característica de Discourse para asegurar que las discusiones con imágenes no se vuelvan inútiles cuando esas imágenes enlazadas dejen de funcionar en un par de años.
Puedes deshabilitarlo con la configuración del sitio download remote images to local (descargar imágenes remotas a local), pero resultará en una peor experiencia de usuario con el tiempo.
Sí. Exactamente.
Tenemos una característica de compresión de imágenes bastante sofisticada que hará que esas imágenes tomadas de teléfonos inteligentes sean 50 veces más pequeñas de lo que serían de otra manera.
Ver Cargas más rápidas (y pequeñas) en Discourse con Rust, WebAssembly y MozJPEG | Blog.
Otra opción es usar un Uso de almacenamiento de objetos para cargas (S3 y clones) dedicado para almacenar esas imágenes, que puede escalar independientemente del almacenamiento del servidor de tu foro.