Gary Illyes, o responsável por tudo isso no Google, disse em diversas ocasiões que uma subpasta não traz nenhum benefício em relação a um subdomínio. Em sua palestra no Pubcon 2018, ele chegou a afirmar que o Google não se importa.
Ainda assim, recebemos regularmente posts aqui de usuários que insistem na necessidade de usar subpastas porque leram algo em algum blog ou têm alguma experiência anedótica que contradiz a opinião de especialistas.
Esse é o problema: mesmo após os especialistas que gerenciam esses sistemas fornecerem respostas definitivas, as pessoas ainda acreditam que suas opiniões importam mais.
Adicione a sobrecarga técnica adicional de executar uma instalação do Discourse em subpasta, e eu realmente fico perplexo com o motivo de alguém fazer isso.
Analisando os verdadeiros sinais de SEO, a subpasta na verdade corre o risco de sofrer uma penalidade de SEO. O TTFB e o tempo de carregamento/renderização da página são fatores para o ranqueamento de páginas. Instalações em subpasta exigem um passo extra de proxy entre o cliente e o servidor, o que introduz latência adicional. Espero não precisar conectar os pontos aí.