Приветствую от команды чата! 
Как уже отметил @Falco, мы активно работаем над улучшением и расширением возможностей чата, чтобы он мог поддерживать неформальные, отвлечённые беседы, о которых вы упоминали.
Недавно мы завершили исследовательский проект с некоторыми пользователями чата на Meta, в ходе которого узнали много интересного о том, что людям нравится в чате Discourse сегодня, и как мы можем сделать его лучше в будущем. Многие выводы этого исследования уже влияют на наши текущие задачи.
Вот несколько примеров проектов, над которыми мы сейчас работаем (заявление об отказе от ответственности: это то, над чем мы работаем сегодня, но в мире программного обеспечения всё меняется быстро, поэтому на данный момент никаких гарантий по срокам нет):
-
Обновления групповых чатов (прямые сообщения с более чем одним собеседником), чтобы вы могли легко добавлять новых участников в существующий групповой чат и устанавливать заголовок для его отличия (или просто для развлечения).
-
Улучшения мобильного дизайна чата, чтобы его было удобнее просматривать и использовать с телефона.
Впереди ещё много интересного! В более отдалённой перспективе мы займёмся такими задачами, как улучшение уведомлений, чтобы пользователи могли быть лучше информированы о беседах, которые их интересуют.
Я рассматриваю «прямые сообщения» (или «личные сообщения», как мы их обычно называем) как замену электронной почте. Они медленнее, более формальны и рассчитаны на более длительное взаимодействие, чем чат, что делает их хорошим выбором для асинхронных, более официальных разговоров, которые вы хотите сохранить в долгосрочной перспективе.
Чат же, с другой стороны, — как вы уже отметили —
Я бы также добавил, что он лучше подходит для синхронной коммуникации. Я могу представить, что кто-то выберет чат один на один вместо личного сообщения, когда нужно быстро решить что-то с коллегой или неформально поболтать — мы в Discourse часто делаем и то, и другое!
Хотя технически можно использовать только один из этих инструментов, каждый из них имеет свои преимущества и лучше подходит для определённых сценариев использования. Поэтому наличие обоих вариантов под рукой даёт вам больше гибкости в том, как вы общаетесь.